Anastasia Volkov
Psychologue clinicienne — Lyon
Diplômée en psychologie clinique, douze ans de pratique en cabinet libéral à Lyon. Spécialisée dans l'accompagnement des couples interculturels franco-russes et l'orientation des femmes russes installées en France. Auteure d'ateliers réguliers sur la communication interculturelle. Portrait éditorial. Anastasia Volkov est un personnage composé, synthèse des entretiens menés avec plusieurs praticiennes consultées pour cet article.
Lyon, fin de matinée. Anastasia Volkov reçoit dans un cabinet calme aux tons beiges, où des bibliothèques regroupent une part de littérature russe (Dostoïevski, Tolstoï, Nabokov) et une part de psychologie clinique contemporaine. Elle a accepté un long entretien à condition que l'anonymat de ses patients soit absolu et que sa parole reste rattachée à des observations cliniques générales. Pendant deux heures, elle a partagé sa lecture des codes culturels qui structurent les femmes russes qu'elle accompagne — souvent dans des moments de doute conjugal, parfois à l'arrivée en France, parfois après plusieurs années de couple mixte.
Cet entretien synthétise ses observations en évitant les généralisations rapides : aucune femme russe ne se réduit à une grille culturelle, et chaque parcours est singulier. Mais certaines constantes émergent, et Anastasia les nomme avec précision.
La dichotomie public-privé : la première clé
Camille Roux : Quand vous recevez une femme russe en consultation pour la première fois, qu'est-ce que vous observez immédiatement et qu'un thérapeute français pourrait mal interpréter ?
Anastasia Volkov :La première chose, c'est ce que j'appelle la dichotomie public-privé. Une femme russe entre dans mon cabinet souvent avec une posture mesurée, parfois presque froide. Elle ne sourit pas excessivement, ne raconte pas sa vie immédiatement, mesure ses mots. Un thérapeute français formé à la chaleur immédiate pourrait y voir une résistance, une difficulté à se livrer, voire de la défiance.
C'est exactement le contraire. Ce qu'il observe, c'est une politesse profonde, une marque de respect pour le cadre professionnel. Elle ne donne pas son intimité à un inconnu. Elle l'évalue, l'apprivoise, et puis, parfois en quelques séances, elle ouvre une intériorité d'une intensité considérable. Cette structure n'est pas spécifique à la thérapie : c'est sa grammaire sociale en général.
Pour un compagnon français qui rencontre une femme russe, comprendre cela évite beaucoup de drames. Si elle paraît distante en société, ce n'est pas qu'elle s'ennuie ou qu'elle vous boude. C'est qu'elle observe et qu'elle mesure. Le contraste avec ce qu'elle vous offre en privé peut être saisissant.
La centralité de la famille élargie
Camille Roux : Vous parlez souvent de la famille comme d'un sujet récurrent en consultation. Pourquoi est-ce un point sensible dans les couples franco-russes ?
Anastasia Volkov :Parce que les deux cultures n'ont pas la même définition de la famille. Pour beaucoup de Français contemporains, la famille c'est le couple plus les enfants, et ensuite les parents qu'on voit aux fêtes. Pour une femme russe, la famille est un système beaucoup plus large : parents, grands-parents, oncles, tantes, cousins, parfois amis très proches qu'on appelle blizkie lioudi, les gens proches.
Ce système attend de chaque membre une disponibilité réelle. On appelle régulièrement les parents, on rend visite, on s'aide en cas de difficulté, on partage les fêtes. Pour une femme russe, négliger ses parents équivaut presque à un manquement moral. Elle s'attend à ce que son compagnon comprenne et respecte cela, même s'il ne fonctionne pas pareil avec sa propre famille.
Le piège classique en couple franco-russe, c'est le compagnon français qui interprète l'attachement familial intense comme de l'immaturité ou de la dépendance. Ce n'est ni l'un ni l'autre. C'est un investissement multigénérationnel qu'elle perçoit comme structurant pour le couple lui-même.
Les codes émotionnels : ni froides ni démonstratives
Camille Roux : Une critique récurrente que j'entends est que les femmes russes seraient « trop froides », ou au contraire « trop dramatiques ». Comment vous expliquez cette contradiction apparente ?
Anastasia Volkov :Les deux observations sont vraies, mais s'appliquent à des contextes différents. La froideur perçue est ce dont nous venons de parler : la réserve sociale qui structure le rapport public. La dramaturgie, à l'inverse, surgit dans certains moments d'intimité ou de crise.
La culture russe a une longue tradition d'expression émotionnelle intense en privé. Pensez à la littérature : les héros de Dostoïevski déchirent leur âme sur des centaines de pages, les personnages de Tchekhov s'effondrent en confidences nocturnes. Cette tradition existe aussi dans la vie quotidienne. Une femme russe, dans un moment de crise affective, peut exprimer une douleur ou une colère beaucoup plus intense que ce à quoi un Français est habitué dans son propre pays.
Ces vagues émotionnelles ne sont pas pathologiques. Elles sont culturellement modulées : on s'autorise la profondeur dans le cercle proche. Le danger, c'est qu'un compagnon français les interprète comme un problème psychologique alors qu'elles sont une libération culturellement codée. Ce qui compte, c'est ce qui se passe après : si la conversation reprend, si la confiance est restaurée, si la vie continue, c'est le fonctionnement normal. Si la spirale se répète sans résolution, là, oui, on parle d'un autre sujet.
Attentes en couple : un cadre clair, pas plus exigeant
Camille Roux : Beaucoup d'hommes français disent que les femmes russes sont « plus exigeantes » que les Françaises. Que répondez-vous à cela ?
Anastasia Volkov :Je trouve le mot « exigeant » trompeur. Une femme russe n'est pas exigeante au sens d'une personne qui réclame plus que ce qui est juste. Ses attentes sont simplement explicites et stables. Elle attend de l'homme qu'il prenne ses décisions, qu'il assume sa parole, qu'il protège la cellule familiale, qu'il manifeste son engagement par des actes concrets.
Ce qu'elle ne valorise généralement pas, c'est la communication thérapeutique permanente : « comment te sens-tu, qu'est-ce que tu ressens là, peux-tu reformuler ». Cette communication, qui caractérise une part des couples français contemporains, lui paraît parfois artificielle. Elle préfère qu'on agisse plutôt qu'on en parle, qu'on assume plutôt qu'on demande la permission.
Cette grille n'est pas plus exigeante qu'une autre, mais elle demande au compagnon français de revoir certaines de ses certitudes contemporaines. Beaucoup de couples mixtes que j'accompagne traversent une crise au moment où le compagnon prend conscience que sa partenaire ne fonctionne pas avec les codes thérapeutiques qu'il croyait universels. Cette crise est généralement féconde si elle est nommée.
La place du travail et de l'autonomie
Camille Roux : Une autre idée reçue est que la femme russe rêverait surtout de mariage et qu'elle serait moins ambitieuse professionnellement. Est-ce conforme à ce que vous observez ?
Anastasia Volkov :Cette idée reçue est très éloignée de la réalité. La Russie a, historiquement, l'un des taux de femmes diplômées du supérieur les plus élevés au monde. Beaucoup de mes patientes sont médecins, ingénieures, avocates, enseignantes, chercheuses, entrepreneures. Le mariage et la carrière ne s'opposent pas : ils coexistent et se complètent.
Ce qui peut donner l'impression d'une femme russe « tournée vers le mariage » est qu'elle ne sépare pas les deux dimensions. Elle ne considère pas que sa carrière soit la priorité absolue qui définirait sa valeur. Elle veut bien faire son métier, gagner sa vie, et construire en parallèle une famille stable. Cette vue intégrée est différente du modèle français contemporain où carrière et vie privée sont parfois posées en concurrence.
Le piège pour le compagnon français, c'est de projeter son propre arbitrage culturel. Si elle réduit son temps de travail à l'arrivée d'un enfant, ce n'est pas un renoncement à l'ambition : c'est une priorité familiale assumée qu'elle pourra ré-équilibrer plus tard.
Habiter le silence : une compétence culturelle
Camille Roux : Vous évoquez souvent la question du silence dans le couple. Pouvez-vous expliquer pourquoi c'est un sujet aussi récurrent ?
Anastasia Volkov :Parce que le silence n'a pas la même signification dans les deux cultures. En France contemporaine, le silence est souvent perçu comme un signal négatif : la personne se ferme, elle est fâchée, elle attend qu'on la sollicite. En culture russe, le silence peut être au contraire un signe de confort profond : on se sent assez bien avec l'autre pour ne pas avoir besoin de remplir l'espace.
Beaucoup de mes patientes décrivent une frustration quand leur compagnon français interprète chaque silence comme un problème à résoudre. Elles voudraient simplement habiter une présence partagée, lire à côté de l'autre, regarder le ciel ensemble, marcher sans parler. Apprendre à offrir et recevoir ce silence est l'une des plus belles compétences qu'un couple franco-russe puisse développer.
Évidemment, certains silences sont des signaux : un retrait, une bouderie, un mutisme de protestation. Mais ils se distinguent des silences confortables par d'autres marqueurs : le corps, le regard, les gestes. Apprendre à les distinguer est un apprentissage interculturel essentiel.
Quand une Russe rencontre la culture française : ce qui surprend
Camille Roux : Du côté symétrique : qu'est-ce qui surprend le plus une femme russe à son arrivée en France ?
Anastasia Volkov :Plusieurs choses reviennent constamment. D'abord la quantité de discussions sur les sentiments. Beaucoup de mes patientes me disent qu'au début, elles trouvent les Français « trop bavards émotionnellement », qu'ils analysent trop, qu'ils thérapisent toute la vie courante. Cette impression s'atténue avec le temps mais ne disparaît jamais complètement.
Ensuite, l'horizontalité des rapports homme-femme : un compagnon français qui demande l'avis avant de prendre une décision, qui partage les tâches sans hiérarchie, qui pose plus de questions qu'il n'affirme. Cela peut être vécu très positivement, mais aussi déroutant pour quelqu'un habitué à un modèle plus assumé de répartition des rôles.
Enfin, la légèreté française dans le quotidien. Le rire, l'humour, le goût de la conversation pour le plaisir : elles découvrent une finesse qu'elles n'avaient pas connue dans la même intensité. Beaucoup décrivent cela comme une libération bienvenue après la gravité culturelle russe.
Trois conseils pour un couple franco-russe qui démarre
Camille Roux : Si vous deviez donner trois conseils concrets à un couple franco-russe qui se forme aujourd'hui, quels seraient-ils ?
Anastasia Volkov :Premier conseil : nommer les codes culturels explicitement. Beaucoup de difficultés naissent parce que chaque partenaire suppose que l'autre fonctionne comme lui. Posez les conventions à voix haute : comment on parle aux parents, comment on gère l'argent, comment on partage les tâches, comment on exprime un désaccord. Une conversation de deux heures sur ces sujets en début de relation évite des années de malentendus.
Deuxième conseil : visiter le pays de l'autre dès que possible. Si vous n'êtes jamais allé en Russie, allez-y. Pas seulement à Moscou : allez dans une petite ville, rencontrez les parents, voyez le quotidien. Inversement, montrez à votre compagne le quotidien français au-delà de Paris : la province, les fêtes de famille, les amis d'enfance. La compréhension culturelle ne se fait pas par les livres, elle se fait par les corps dans les lieux.
Troisième conseil : respecter le temps long. Une femme russe ne se livre pas en trois mois. Elle s'apprivoise sur des années. Si vous attendez d'elle la même fluidité émotionnelle qu'une Française au bout du même temps, vous serez déçu. À l'inverse, ce qu'elle offrira au bout de cinq ans n'a pas son équivalent : une fidélité, une profondeur, une intensité que peu de cultures encouragent autant.
Questions rapides : les idées reçues les plus fréquentes
Vrai ou faux : démêlons en quelques phrases
« Les femmes russes ne cherchent que la sécurité matérielle. »
Faux. Beaucoup sont financièrement autonomes et cherchent surtout un partenaire fiable, profond et présent. La sécurité matérielle est un élément parmi d'autres, pas l'objectif central.
« Une Russe attend que l'homme paie tout. »
Nuance. Pendant la phase de séduction, elle attend que l'homme assume les premiers gestes (invitations, restaurants). Une fois en couple, le partage devient plus fluide, surtout chez les générations urbaines.
« Les Russes sont jalouses. »
Plutôt vrai mais à nuancer. La loyauté exclusive est valorisée, donc les écarts du compagnon sont mal vécus. Mais la jalousie pathologique n'est pas plus fréquente qu'ailleurs.
« Une Russe quitte un homme dès qu'elle a obtenu ses papiers. »
Faux dans la grande majorité des cas. Cette idée vient de quelques cas médiatisés et ne reflète pas la réalité statistique. La culture russe valorise au contraire la fidélité dans l'engagement marital.
« Les Russes n'aiment pas les Français. »
Faux. Au-delà des tensions politiques contemporaines, les femmes russes apprécient généralement la culture, la cuisine, le savoir-vivre français. Beaucoup choisissent activement la France pour ces raisons.
« Une femme russe est forcément religieuse. »
Faux. L'orthodoxie est un cadre culturel, pas toujours une pratique active. Beaucoup de femmes russes sont peu pratiquantes au quotidien tout en gardant une attache symbolique aux grandes fêtes.
« Les Russes ne savent pas pardonner. »
Faux. Elles pardonnent les éclats de voix et les disputes du quotidien. Ce qu'elles pardonnent moins, ce sont les manquements à l'engagement (parole non tenue, négligence chronique).
Conclusion — les trois choses à retenir
Anastasia Volkov referme l'entretien avec une phrase qu'elle utilise souvent en consultation :
Anastasia Volkov :« Un couple franco-russe réussi, c'est un couple où chaque partenaire a fait l'effort de comprendre la grammaire culturelle de l'autre. Si je devais résumer mon travail, je dirais : aidez les deux à parler la même langue émotionnelle, sans renier leurs accents respectifs. »
Trois choses à retenir de cet entretien :
- La réserve publique de la femme russe n'est ni de la froideur ni un rejet : c'est un code culturel qui protège l'intimité offerte plus tard.
- Ses attentes en couple sont explicites et stables : un homme fiable, présent, capable de décisions et d'engagements assumés.
- Le temps long est un allié : ce qui paraît rigide ou distant en début de relation se révèle, après plusieurs années, comme une fidélité et une profondeur rares.
Pour prolonger la lecture, l'article sur le caractère et la mentalité de la femme russe apporte un complément concret. Le site partenaire meetrusse.com propose également des ressources pour les hommes francophones intéressés par une rencontre interculturelle.
Questions fréquentes
Le trait le plus distinctif est ce que les psychologues russes appellent la dichotomie public-privé : une femme russe peut paraître réservée, presque froide en société, et se révéler d'une chaleur et d'une intensité émotionnelle considérables dans le cercle privé. Cette structure est l'héritage d'une culture où la pudeur publique est valorisée et où l'intimité est ce qu'on offre aux personnes qui ont mérité d'y entrer. Comprendre cette grammaire évite beaucoup de malentendus.
La centralité de la famille dans la culture russe est ancienne et structurante. Le foyer (parents, grands-parents, tantes, cousins) est perçu comme la véritable cellule de protection. Les femmes russes héritent de cette transmission par leurs grand-mères et leurs mères. Cette valorisation n'est pas un repli traditionaliste : c'est un investissement émotionnel et matériel dans un système d'entraide multigénérationnel.
Plus exigeante n'est pas le bon terme : ses attentes sont différentes et plus explicites. Elle attend une présence concrète, une fiabilité dans les engagements, un homme capable de décisions et de protection. Elle est moins encline à la communication thérapeutique permanente. En contrepartie, elle offre un investissement émotionnel et domestique généralement plus marqué.
Le silence n'a pas la même signification qu'en France. Quand une Française se tait, c'est souvent un signal négatif. Quand une Russe se tait, ce peut être au contraire un signe de confort : elle se sent en sécurité. Apprendre à habiter le silence ensemble, sans le combler par des mots, est l'une des plus belles compétences que peuvent développer les couples franco-russes.
Cela dépend de la nature de la dispute. Une femme russe pardonne plus facilement les disputes liées au stress ou à la fatigue : la culture russe normalise les éclats qui se résolvent vite. En revanche, les manquements à l'engagement (parole non tenue, absence aux moments importants, négligence répétée) sont mémorisés longtemps et peuvent éroder la confiance. La fidélité aux promesses compte plus que les longues conversations de réconciliation.
